你也有便秘問題嗎？便祕造成的痛苦真的有如一口氣卡在胸口，不吐不快！
但便祕它不是疾病，而是指一種症狀，每個人發生此種症狀的原因可能都不一樣。
讀完這篇文章你將收穫如何真正養好腸道，以及如何使用益生菌來改善便秘！
初步判斷發生便秘的原因
便祕的發生原因有許多，每個人皆可能不同，有些人可能因為飲食上營養素的缺乏，有些人卻是胃腸道功能出問題。
比如，我過往去個案家中執行長照營養服務時，就有許多個案是因為神經系統疾病（如：帕金森氏症）
而造成糞便排不出，需請看顧者徒手挖。
不過在一般情況下，還是能透過下列項目，去推敲出自己可能產生便秘的原因：
1.不良的飲食習慣：膳食纖維或植物性食物攝取不足(請優先思考自己是否有此情形)
2.脫水或水份攝取不足 (請優先思考自己是否有此情形)
3.藥物：鐵的補充劑易造成便秘
4.懷孕
5.生活方式不佳：久坐不動、少活動
7.胃腸道功能異常
8.次發性疾病影響：例如甲狀腺功能低下、帕金森氏症、脊髓損傷
如何改善便秘？
初步改善方式即是依著造成原因，而去對症改善，像是高膳食纖維洋車前子或亞麻籽的補充，
或是使用非處方瀉藥，若是在嚴重的情況下，醫師可能會開乳果糖(輕瀉劑)給你。
不過，正是因為便秘的原因有許多，許多人還是很難僅靠著增加水份及膳食纖維就能緩解便秘，
因此在近期，有些人開始使用益生菌來尋求新的改善之道。
腸道微生物群和便祕的關聯
近幾年開始，關於腸道微生物群的研究慢慢增加，伴隨而來的應用也增加了不少，
而在我們腸道中，其實有著數以「兆」計的菌，很驚人對吧！
這些菌的種類多達1000種，其中包含了益菌、中性菌、有害菌等，統稱為微生物群，
每種菌都各司其職，如其名有些菌扮演著好人，能夠使身體代謝順暢、免疫提升，
有些扮演著對身體有害的角色，可能使你患病。
這些好、壞菌就像一個社會般，在腸道中互相競爭，並以動態平衡的方式組成「腸道屏障」，
以作為身體中的一道城牆，能夠讓腸道正常運作，同時也扮演著過濾有害外來物的防線。
不過，若腸道中的好壞、菌失衡了，就有機會造成腸道「生態失衡」、腸屏障不完整，
若腸屏障有漏洞，那麼病菌、有害物質就有機可趁啦！
如此多功能又重要的機制，你還不好好照顧它嗎？
益生菌如何幫助便秘的改善？
上段提到的「腸道屏障」為可塑性的，意思就是我們可以選擇如何塑造腸道菌群的生活環境，並能選擇讓腸道擁有哪些菌。
目前在大腸中大多發現的菌種為雙歧桿菌屬和乳酸桿菌屬，此二也是被認為對改善便祕有幫助的益生菌。
不過，益生菌如何協助改善便秘呢？
雖然益生菌能夠協助便祕改善的確切機制尚未闡明清楚，但目前研究已證實，益生菌可透過以下機制緩解便秘：
短鏈脂肪酸（SCFA）的產生：腸道中的雙歧桿菌和乳酸桿菌等，
會將我們吃進來的營養成分—醣類發酵(尤其偏好纖維質這個醣類)，進而產生短鏈脂肪酸。
短鏈脂肪酸可刺激腸道壁引起腸道蠕動，進而造成排便。
腸道中的乳酸桿菌和雙歧桿菌，可使乳酸和短鏈脂肪酸增加，讓結腸的pH值降低(也就是變酸)，
腸道變酸會刺激腸蠕動並縮短結腸運作時間，進而排便。
腸道中的雙歧桿菌和乳酸桿菌屬會增加膽汁鹽的代謝，刺激腸蠕動。
※補充重點：短鏈脂肪酸包含了乙酸鹽(acetate)、丙酸鹽(butyrate)、丁酸鹽(propionate)，
丁酸是維護結腸上皮的材料之一；乙酸鹽是維護其他腸道外表皮的材料之一，
簡單來說，短鏈脂肪酸可提供腸道細胞營養、刺激腸道對鹽類及水分的吸收，
也可以抑制腸道不正常細胞的生長，整體對維持腸道的完整性有益。
哪些菌有利於緩解便秘？
我們前面提到的雙歧桿菌屬和乳酸桿菌屬皆是一個大範圍，它們旗下可還有單獨的菌株名稱的，
目前已研究出一些菌株為對緩解便秘較有利者，下面舉例幾個：
乳雙歧桿菌BB-12 ® (Bifidobacterium lactis BB-12 ®)
乳雙歧桿菌HN019 (Bifidobacterium lactis HN019)
乳雙歧桿菌DN-173 010 (Bifidobacterium lactis DN-173 010)
鼠李糖乳桿菌GG (Lactobacillus rhamnosus GG®)也稱為LGG
重點一次搞懂！
形成便秘的原因有很多，若產生此種情形，建議以前面提到的可能原因，先初步判斷自己屬於哪一種型態。
若是身體機能正常，大部分的便秘情形可透過纖維與水份的補充來改善。(許多人水都喝太少)
腸道菌叢是身體健康的防護罩之一，影響著多種生理運作，包含代謝、免疫功能、避免細菌入侵等，應維持腸道菌叢的平衡，若失衡或失調也會導致便秘。
(腸道中的益生菌特別喜歡吃蔬菜中的纖維質！給它們纖維！)
額外食用益生菌保健品也是改善腸道健康的選擇之一。
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